A la información impresa que usted está leyendo en este momento se le denomina dentro de la comunidad digital “información off-line”; sin embargo, al alcance de cualquier usuario de Internet en las ediciones electrónicas se le llama “on line”, y esto es el primer paso para entender y conocer a los usuarios de los weblogs que, sin el ánimo de lucro -al menos actualmente-, reflejan opiniones personales, reflexiones o noticias de actualidad, en las que incluyen también enlaces a otros sitios web.
Un weblog se define como “un espacio en tierra de nadie”, que informa periódicamente fuera del circuito de los grandes periódicos y cadenas de información basados en multimedios. Los weblogs han ganado una gran popularidad entre la comunidad digital; incluso, se habla de varias universidades que han decidido incluir en sus recientes planes de estudios temas relacionados a este fenómeno, que presentó un progresivo aumento en el número de usuarios a raíz de los atentados terroristas del 11-S.
Tal vez recuerde que se colapsaron durante horas importantes portales de noticias convencionales -como CNN y New York Times- por la cantidad de usuarios queriendo obtener los últimos detalles de acontecimientos como el conflicto EU-Irak, por ejemplo; sin embargo, los weblogs fungieron paralelamente como “centinelas” al proporcionar páginas periodísticas informales o menos tradicionales creadas por aficionados.
Así pues, los weblogs surgen como alternativa mucho más dinámica y gratuita dentro del periodismo y la comunicación, donde todos tienen cabida y pueden participar en la generación y publicación de contenidos con sólo conectarse a Internet; asimismo, tienen la oportunidad de pertenecer a una comunidad o a un generador de blogs, como por ejemplo www.barrapunto.com.
El éxito de estas comunidades obedece, en parte, al ejercicio de la libre expresión, pues el contenido que se publica no es filtrado; quienes lo escriben son personas generalmente anónimas o que manejan algún “alias”, y todas ellas son las que mantienen diariamente un imparable flujo de información (la revista Newsweek asegura que cada 40 segundos un nuevo blogger -creador de un blog- se suma a este tipo de comunidad).
Los weblogs, blogs, boletines o bitácoras tienen un origen, y éste se remonta a una página web publicada por un ciudadano norteamericano llamado Tim Berners Lee, en 1992. Esta página recopilaba grupos de noticias, bases de datos de universidades y proporcionaba enlaces recomendados por el autor, pero no fue sino hasta 1999 cuando empezaron a salir programas y aplicaciones informáticas que permitían crearlos.
Existen sitios web dedicados a la generación de comunidades con más de 700 mil miembros (www.blogger.com); por ello, desde ya debe considerarse a los weblogs como una fuente alternativa de comunicación.
Recientemente se anunció la sorpresiva adquisición de la empresa que desarrolló Blogger (PyraLabs) por parte de Google, el principal buscador en Internet, movimiento que ayudará a éste a crear un buscador más preciso a través de la incorporación de nuevas y ricas fuentes de datos (tomados desde luego de los weblogs), aprovechando no sólo los metadatos y la frecuente renovación de enlaces de éstos, sino también evaluando lo que los usuarios de weblogs viven, leen, comentan o valoran en la Red.
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